커피 플레이브(Coffee Flavor)란 무엇인가?

 

우리는 매일 한 잔의 커피를 마십니다. 하지만 그 커피가 가진 맛의 구조, 즉 커피 플레이브(Coffee Flavor)에 대해 얼마나 알고 있을까요? 커피 플레이브는 단순히 단맛이나 쓴맛 같은 ‘맛’만을 말하는 것이 아니라, 향기, 질감, 산미, 후미까지 포함하는 커피의 종합적인 감각적 경험입니다.

커피 플레이브를 제대로 이해하면 단순히 '쓴 커피', '연한 커피'가 아니라, ‘꽃향이 나는 커피’, ‘묵직하고 초콜릿 같은 커피’, ‘과일산미가 강한 커피’처럼 훨씬 풍부하고 세밀한 표현이 가능해집니다. 이러한 향미의 이해는 좋은 커피를 고르는 눈을 만들어주며, 자신만의 취향을 찾는 여정의 시작이 됩니다.

 커피 플레이브를 구성하는 5가지 핵심 요소

1. 아로마(Aroma) – 커피의 향기
   커피는 입에 넣기도 전에 향기로 먼저 말을 겁니다. 분쇄된 원두의 향, 추출되는 순간의 향, 잔에 담긴 후의 향까지, 각각의 단계에서 아로마는 다르게 피어오릅니다. 꽃향, 과일향, 초콜릿, 견과류, 허브, 흙내음 등 원산지와 가공 방식에 따라 다양한 향이 퍼집니다.
2. 테이스트(Taste) – 혀로 느끼는 기본 맛
   커피는 단맛(sweet), 쓴맛(bitter), 신맛(acidity), 감칠맛(umami) 등 여러 맛이 복합적으로 작용합니다. 일반적으로 고급 커피는 단맛과 산미가 적절히 어우러진 맛의 균형을 자랑하며, 지나친 쓴맛은 로스팅이나 추출의 문제일 가능성이 있습니다.
3. 애시디티(Acidity) – 산미
   산미는 커피에 생기를 불어넣는 요소입니다. 단순히 ‘신맛’이라기보다는 ‘상큼한 과일 느낌’에 가깝습니다. 잘 조화된 산미는 커피를 밝고 복합적으로 만들어줍니다. 예가체프, 케냐, 콜롬비아 커피에서 흔히 느낄 수 있습니다.
4. 바디(Body) – 입안의 질감
   바디는 커피가 입 안을 채우는 느낌입니다. 물처럼 가볍고 청량한 바디부터, 시럽처럼 묵직한 바디까지 스펙트럼이 넓습니다. 만델링처럼 무거운 바디감의 커피는 입안에 깊은 인상을 남깁니다.
5. 애프터테이스트(Aftertaste) – 여운
   커피를 삼킨 뒤에도 남아있는 뒷맛은 매우 중요합니다. 좋은 커피는 뒷맛이 오래 지속되며, 남은 향미가 커피의 정체성을 마무리 짓습니다.

 

 

 

 

 

SCAA 커피 플레이브 휠(Flavor Wheel)이란?

미국 스페셜티 커피협회(SCAA)는 커피 향미의 표현을 체계화하기 위해 ‘플레이브 휠(Flavor Wheel)’을 만들었습니다. 이는 커핑(cupping) 시 커피의 향미를 객관적으로 표현하기 위한 도구이며, 안쪽에서 바깥쪽으로 갈수록 더 세밀한 표현이 나열되어 있습니다.

• 기본 분류: 과일향, 꽃향, 견과류, 초콜릿, 스파이스, 허브 등
• 세부 표현: 베리, 복숭아, 캐러멜, 라벤더, 삼나무, 시트러스 등

플레이브 휠을 이용하면 커피의 풍미를 단순한 ‘좋다’ ‘나쁘다’가 아니라 ‘구체적이고 감각적으로’ 묘사할 수 있습니다.

 원산지별 대표 커피 플레이브 예시

커피 원산지	주요 플레이브
에티오피아 예가체프	꽃향, 복숭아, 자스민, 밝은 산미
케냐 AA	블랙베리, 자몽, 시트러스, 강한 산미
콜롬비아 수프리모	견과류, 캐러멜, 부드러운 단맛
인도네시아 만델링	흙내음, 스파이시, 다크초콜릿, 무거운 바디

 커피 플레이브를 제대로 즐기는 팁

• 여러 원두를 비교해 보세요: 같은 커피라도 로스팅, 추출법에 따라 풍미가 달라지므로 다양한 조건을 시도해 보는 것이 좋습니다.
• 핸드드립을 추천: 커피의 향미를 가장 풍부하게 느낄 수 있는 추출법 중 하나입니다.
• 커핑 노트 작성: 맛본 커피에 대해 느낀 향미를 적어보면, 자신의 취향을 알아가는 데 큰 도움이 됩니다.

 마무리: 커피 플레이브는 감각의 언어입니다

커피 플레이브는 단순한 맛의 구분을 넘어, 자신만의 취향을 찾아가는 여정입니다. 한 잔의 커피가 가진 이야기, 산지의 자연, 농부의 손길, 로스터의 기술, 바리스타의 정성이 함께 어우러져 탄생한 그 풍미를 온전히 느끼는 것—그것이 커피 플레이브를 이해하는 진짜 이유입니다.

지금 마시는 커피는 어떤 향이 나나요? 어떤 맛이 입안에 감도나요? 오늘부터는 커피를 마시기 전, 한 번 천천히 느껴보세요. 커피가 더 깊어집니다.